El Resurgimiento del Lince Ibérico: Una Historia de Éxito en la Conservación
Desde hace siete décadas, el lince ibérico ha sido víctima de una triste historia, enfrentándose a casi su extinción. Las décadas centrales del siglo XX fueron tiempos oscuros para la conservación de la naturaleza en España. La “Ley de Alimañas”, de 1953, impulsada por el gobierno franquista y dirigida a proteger la «riqueza cinegética», clasificaba a los animales salvajes en dos grupos: los adecuados para la caza, como el conejo o la perdiz; y los considerados perjudiciales por la naturaleza, denominados alimañas, como el águila, el lobo, el zorro y, por supuesto, el lince. Esta ley llevó al exterminio de poblaciones enteras de estas especies.
El lince ibérico ya no está en peligro de extinción
Hoy, hemos conocido una noticia alentadora para la biodiversidad: el lince ibérico ha sido reclasificado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN). Este felino, que estuvo al borde de la extinción, ha pasado de estar en peligro de extinción a ser considerado una especie vulnerable; la menos preocupante de las tres categorías de amenaza.
El informe «Evolución y recuperación del lince ibérico (Lynx pardinus) en España y Portugal: un ejemplo de éxito de conservación», publicado por la Fundación Artemisan, destaca que la población actual de linces ibéricos supera los 2.000 ejemplares. Este es un incremento impresionante comparado con los escasos 94 individuos que se registraban hace apenas dos décadas. Este logro es fruto de intensos esfuerzos de conservación que incluyen programas de cría en cautividad, reintroducción en hábitats naturales, y la colaboración entre diversas instituciones y comunidades locales.
El lince: de alimaña a especie protegida
Las primeras labores de protección del lince ibérico tomaron forma en las décadas posteriores a la promulgación de la «Ley de Alimañas», hoy ya derogada. Figuras como Félix Rodríguez de la Fuente, con su programa Fauna Ibérica, consiguieron transmitir la preocupación por este animal a la sociedad española, y los esfuerzos para su conservación han sido cada vez mayores.
Más científicos, como Miguel Delibes de Castro, emergieron como pilares fundamentales en la lucha por la conservación de la fauna ibérica. Delibes de Castro, hijo del célebre escritor vallisoletano y, probablemente, la mayor eminencia en lince ibérico que existe en el mundo, contribuyó significativamente a través de su investigación sobre la ecología trófica del lince y su liderazgo en la Estación Biológica de Doñana.
Dos décadas de éxito para el lince ibérico
El peor momento para el lince ibérico fue el año 2002. A consecuencia de la caza —en este momento, ya furtiva—, la pérdida de hábitat, la ausencia de alimento y los atropellos frecuentes llevaron a la especie al borde de la extinción total. En el censo de aquel año, se estimaba su población en menos de 100 individuos y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza lo catalogó como especie ‘en peligro crítico de extinción’. La preocupación era máxima.
Desde entonces, todos los censos subsiguientes han mostrado una mejora constante en su estado de conservación. Perdió su condición ‘crítica’ en el año 2015, y el último censo de lince ibérico, realizado en 2022, se cierra con una población de lince ibérico en máximos históricos, según un informe del Ministerio de Transición Ecológica y Reto Demográfico publicado este mismo año 2023.
Este logro es el resultado de los esfuerzos coordinados y sostenidos en las últimas dos décadas. La población de lince ibérico en España, según datos del último censo, se estima en 1407 ejemplares de los que 477 eran cachorros, y a los que se podrían sumar los 261 censados en Portugal. Las poblaciones españolas se encuentran principalmente distribuidas en 15 núcleos de presencia estable, los más importantes Sierra Morena, los Montes de Toledo y el Valle del Guadiana.
Referencias:
- Lucena-Perez, M. et al. 2018. Reproductive biology and genealogy in the endangered Iberian lynx: Implications for conservation. Mammalian Biology, 89(1), 7-13. DOI: 10.1016/j.mambio.2017.11.006
- Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico et al. 2023. Censo Lince 2022 – España y Portugal (p. 7).
- Pacín, C. et al. 2023. Evaluation of the genetic viability of metapopulation scenarios for the Iberian lynx. Animal Conservation, acv.12890. DOI: 10.1111/acv.12890
- Palomares, F. et al. 2011. Assessment of the conservation efforts to prevent extinction of the Iberian lynx. Conservation Biology: The Journal of the Society for Conservation Biology, 25(1), 4-8. DOI: 10.1111/j.1523-1739.2010.01607.x
- Vargas, A. et al. (Eds.). 2009. Conservación ex situ del Lince Ibérico : un enfoque multidisciplinar = Iberian Lynx ex situ conservation : an interdisciplinary approach. Fundación Biodiversidad, ES.