Los elefantes africanos se llaman por su nombre, según un estudio reciente
Un equipo de científicos de la Universidad Estatal de Colorado, Save the Elephants y ElephantVoices ha utilizado el aprendizaje automático para confirmar que las llamadas de los elefantes africanos de la sabana (Loxodonta africana) contenían un componente similar a un nombre que identificaba al destinatario previsto, concluyendo que los elefantes se ponen nombres entre sí, igual que hacemos los humanos.
Los elefantes: criaturas sociables y vocales
Los elefantes son criaturas muy sociables y vocales. Están hablando entre ellos constantemente y este nuevo hallazgo trata de un sistema de comunicación que va un paso más allá de la pura imitación. Los elefantes salvajes de la sabana africana (Loxodonta africana) parecen dirigirse entre sí con llamadas que parecen nombres, una habilidad muy rara entre los animales no humanos.
Investigación y descubrimientos
La investigación, publicada en la revista Nature Ecology & Evolution, partió del hecho de que los delfines y los elefantes comparten la rara habilidad de aprender a imitar sonidos (como los loros). Por esto mismo se preguntaron, ¿podrían los elefantes utilizar también algo parecido a un nombre para dirigirse entre sí?
Resultados del estudio
Los investigadores examinaron los «estruendos» de elefantes registrados en la Reserva Nacional Samburu de Kenia y el Parque Nacional Amboseli entre 1986 y 2022 (durante 14 meses). Para ello, realizaron y analizaron más de 600 grabaciones con un algoritmo de aprendizaje automático que incluían ruidos de contacto y ruidos de saludo. El modelo de IA del estudio identificó correctamente a los destinatarios de 27,5 de estas llamadas.
Implicaciones y reflexiones
Los investigadores creen que los elefantes podrían ayudarnos a comprender cómo evolucionamos los seres humanos con la capacidad de comunicarnos verbalmente. Los ancestros de los elefantes se separaron de los primates y los cetáceos hace aproximadamente 90 millones de años, por lo que estudiar su capacidad de poner apodos podría arrojar luz sobre la evolución de la comunicación en la naturaleza.
Conclusiones
En resumen, este fascinante estudio nos muestra que los elefantes africanos de la sabana tienen la capacidad de dirigirse entre sí utilizando llamadas que parecen nombres. Este hallazgo nos invita a reflexionar sobre la complejidad de la comunicación en el reino animal y nos abre nuevas puertas para comprender mejor la evolución del lenguaje y la cognición en diferentes especies.