La influencia de la extinción de los dinosaurios en la difusión de las uvas
Un nuevo estudio publicado en la revista Nature Plants ha revelado que la extinción de los dinosaurios, ocasionada por el impacto de un asteroide llamado Chicxulub hace unos 66 millones de años, podría haber tenido un impacto significativo en la proliferación de las uvas. Este hallazgo se basa en el descubrimiento de antiguos fósiles de semillas de uva en las rocas de los Andes colombianos, que datan de entre 60 y 19 millones de años, lo que sugiere que las uvas comenzaron a extenderse por todo el mundo después de la extinción masiva.
Semillas de uva fosilizadas
Los investigadores sugieren que la desaparición de la mayoría de los dinosaurios no aviares y de numerosas especies vivas durante el evento del Cretácico-Paleógeno permitió que los pequeños mamíferos y aves prosperaran. Esto, a su vez, propició cambios en el medio ambiente que favorecieron la expansión de las uvas. Sin la presencia de los dinosaurios para perturbar los bosques, estos se volvieron más densos y frondosos, lo que habría creado un entorno propicio para que las plantas trepadoras, como las uvas, se desarrollaran y se difundieran.
Cambios botánicos
La extinción de los dinosaurios también habría impactado en la composición de las plantas, permitiendo que las uvas y otras especies se expandieran. El estudio revela que las uvas comenzaron a aparecer en el registro fósil al mismo tiempo que el asteroide Chicxulub golpeó la Tierra, lo que sugiere una conexión entre estos eventos. La extinción masiva habría alterado los bosques de manera que favoreció el crecimiento de las uvas y su difusión a nivel global.
Las semillas de uva más antiguas de Sudamérica
Los científicos han identificado nuevas especies de uvas fósiles en Colombia, Panamá y Perú, revelando la presencia de estas plantas en América del Sur. El fósil llamado Lithouva susmanii es una nueva especie de uva que respalda el origen sudamericano del grupo al que pertenece la vid común Vitis. Este hallazgo es importante para comprender la evolución y dispersión de las uvas en el continente.
Conclusiones
En resumen, el estudio sugiere que la extinción de los dinosaurios hace millones de años allanó el camino para la difusión de las uvas al propiciar cambios en el ambiente que favorecieron su desarrollo. Estos hallazgos son relevantes para comprender cómo eventos catastróficos en el pasado han moldeado la biodiversidad y la evolución de las plantas en la Tierra.